Maintenance prévisionnelle : le sans fil ça change quoi ?

Le suivi vibratoire existe depuis des années, et depuis des années nous sommes contraint de câbler des dizaines voire des centaines de mètres pour relier les différents capteurs placés sur une machine au réseau, malgré les coûts d’installation et de maintenance que cela représente.

Pourquoi ? Tout simplement parce que cela reste rentable. Les solutions filaires sont en effet utilisées pour suivre des machines critiques dans le process d’une industrie, qui lorsqu’elles s’arrêtent bloquent entièrement l’usine et génèrent des pertes considérables.

L’arrivée de solutions de monitoring à distance sans fil pourrait laisser penser qu’il va désormais être possible d’éviter le câblage et donc de suivre ses équipements à moindre coût. C’est vrai, mais en partie seulement…

Pour des raisons techniques que nous détaillons dans notre livre blanc « Monitoring sans fil et maintenance prévisionnelle : be smart ! », ces solutions sans fil n’offrent pas le même niveau de performance que les solutions filaires. Elles ne peuvent notamment pas faire du suivi en temps réel, rafraîchir les valeurs des indicateurs surveillés plusieurs fois par minute ou stocker des données à volonté. Pour des machines critiques dont l’état peut se dégrader rapidement, il est donc préférable de rester sur une solution filaire lorsque cela est possible. Dans le cas contraire, le monitoring à distance sans fil peut, bien sûr, être envisagé, mais en ayant conscience que le suivi sera périodique (plusieurs heures entre chaque mesure).

Quelles sont, alors, les applications pour lesquelles le sans-fil est particulièrement intéressant ?

Elles se répartissent, pour nous, en deux grandes familles :

• les applications avec de très grandes distances de câblage (dans des cimenteries ou des mines par exemple), des environnements dangereux (ATEX), des équipements difficilement accessibles tels que les tours de refroidissement,
• les applications de suivi vibratoire de machines moins critiques et d’équipements auxiliaires (pompes, ventilateurs).

Dans la plupart de ces cas en effet, le coût d’installation et d’entretien d’un système filaire est soit rédhibitoire, soit supérieur aux gains qui peuvent être générés par la maintenance prévisionnelle.

Les solutions sans fil prennent tout leur sens dès lors que des mesures espacées de quelques heures permettent de repérer une dérive et d’intervenir avant l’apparition de la panne et c’est dans ce sens qu’elles doivent être intégrées à la stratégie de maintenance prévisionnelle.

Elles sont une solution complémentaire au filaire permettant de suivre plus d’équipements pour améliorer les performances de la maintenance. Moins onéreuses, elles se révèlent rentables pour des valeurs d’équipement, coûts de pièces détachées ou d’heure d’arrêt inférieurs.

3 facteurs sont néanmoins importants pour que la rentabilité soit réellement au rendez-vous :

• le coût de maintien en condition opérationnelle du système sans fil (autonomie et coût des batteries, coût de main-d’oeuvre pour le remplacement des batteries),
• le taux de service du système (robustesse face aux micro-coupures, allocation de la bande passante, récupération de données…),
• la qualité de l’information fournie par le système (fausses alertes, diagnostic), qui influe sur le nombre et la pertinence des interventions.

Ces trois facteurs doivent donc faire l’objet d’une attention particulière lorsque l’on choisit une solution sans fil.